市洛克1972年首次报道开放性神经管畸形胎儿的羊水中甲胎蛋白（AFP）高。
正常胎儿羊水中AFP值，在妊娠13周已达高峰，均值为26.303μg／L（26303ng／ml）；妊娠19周下降最快，至足月妊娠时，均值为1.266μg／L（1266ng／ml）。
（1）羊水AFP高于均值，见于患无脑儿或脊柱裂的胎儿；亦见于其他多种畸形，如先天性肾病、食道或肠闭锁、脐疵、囊性水瘤、骶尾部畸胎瘤、Rh血型不和、先天愚型、先天性性腺发育不全等等。
（2）严重胎儿窘迫或有宫内死亡可能时，羊水AFP含量亦较正常高数倍。