浆膜腔表面由一层间皮细胞覆盖，肿瘤细胞可以侵犯和破坏浆膜，产生恶性积液。
未找到肿瘤细胞。
若报告为“找到肿瘤细胞”，提示是肿瘤性疾病，约95%是转移性肿瘤，即发生肿瘤的部位不是浆膜腔，而是其他组织或器官，如肺癌、乳腺癌、胃癌、大肠癌、卵巢癌、肝癌、胰腺癌、食管癌、宫颈癌、胆囊癌、胆管癌和淋巴瘤等;原发性肿瘤是间皮瘤，较少见。
胸水中找到肿瘤细胞，常见为肺癌、乳腺癌和间皮瘤等。
腹水中找到肿瘤细胞，常见肿瘤为胃癌、大肠癌、卵巢癌、肝癌、胆囊癌、胆管癌和淋巴瘤等。
心包积液中找到肿瘤细胞，常见肿瘤为肺癌、乳腺癌。
男性病人积液中的肿瘤细胞以肺癌、淋巴瘤、胃癌。大肠癌、肝癌等为主。
女性病人积液中的肿瘤细胞以乳腺癌、肺癌、卵巢癌、淋巴瘤、胃癌。大肠癌等为主。
10岁以下儿童积液中少见肿瘤细胞，若出现，多为神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、淋巴瘤或白血病。