正常红细胞为双凹圆盘形，在低渗盐水中溪水膨胀的适应性大，一般可增加70%的体积而不破裂。红细胞渗透脆性是测定红细胞对不同低渗盐水溶液的抵抗力。这种抵抗力与红细胞表面积与体积的比值有关。表面积大的体积小者对低渗盐水抵抗力较大(脆性低);反之则抵抗力较小(脆性增加)。本试验对确定溶血性贫血和鉴别黄疸的种类有一定的参考价值。
开始溶血：4.2-4.6g/L NaCl (71.8-78.6mmoL/L)
完全溶血：2.8-3.29g/L NaCl (47.9-54.7mmoL/L)
1.脆性增加：试验结果与正常对照比较，提高0.04%者即有意义。
见于遗传性球形红细胞增多症、自身免疫性溶血性贫血伴球形红细胞增多症，也可见于遗传性椭圆形红细胞增多症和部分遗传性口形红细胞增多症患者。
2.脆性减低：
见于缺铁性贫血、地中海性贫血、链状细胞贫血、靶形红细胞增多症、血红蛋白增多症、脾切除术后、肝脏疾病、阻塞性黄疸等。