耳、鼻、咽部的细菌均来自外界，正常情况下不致病。但在机体全身或局部抵抗力下降和其他外部因素下可以出现感染等而导致疾病。因此，耳、鼻、咽部拭子细菌培养能分离出致病菌，有助于中耳炎、鼻炎、鼻窦炎、白喉、化脓性扁桃体炎、急性咽喉炎等的诊断。标本由医生采用无菌棉拭子，采取患者病灶部位的分泌物送检。
正常人中耳、鼻窦内无细菌，即培养不出细菌;咽峡部培养应有口腔正常菌群，而无致病菌生长。
用于明确诊断耳、鼻、咽部感染的病原体。常见的病原菌有：
1.革兰阳性菌：有金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、 β溶血性链球菌、白喉棒状杆菌、念珠菌等。
2.革兰阴性菌：有脑膜炎奈瑟菌、淋病奈瑟菌、嗜血杆菌、莫拉菌、卡他布兰汉菌、百日咳杆菌、肠杆菌、铜绿假单胞菌和产碱杆菌等。
3.百日咳、白喉病人的咽部可分离出相应细菌。
4.急性咽喉炎、鼻部脓肿、鼻窦炎多由金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、铜绿假单胞菌引起。
5.耳、鼻、咽部感染很多是厌氧菌引起。